先の前浜に通じる直線の坂道で･･･左壁に激突！

車間距離をとっていたので追突することは避けられたが、幸い雪の壁だったので大事には至らなかったようだった。

スノーモービルの出発10分前ではあったがすでに15人ほどが待機していて、スノーモービルは４台並んでいるもののスタッフはいなかった。

管理棟で用を済ませて受付で送迎切符を購入するときに、あの杉坂氏のフライリールがセットされた９千円のワカサギ竿を探すも見当たらなかった。

私たちの順番は意外に早くやってきて、７時16分には出発！

もちろん先行者の足跡もないので好きな場所に入釣できる期待が膨らみ、あれこれ考えているうちに到着となった。

ワカサギのよく釣れるポイントを教えていただいたが、鮭鱒のポイントからは20ｍ以上離れているので、大物ポイント優先で場所はすぐに決まった。

先週私たちの対岸で釣っていたグループが残した穴を利用してＫさんがワカサギの試し釣りをはじめた頃、私は僅か一週間で消えた道を踏み固めながら既存の穴を探す。

道は消えても穴の位置は、こんもりと突き出ているところを探せばすぐにみつかった。

３箇所の穴と道を確保したところで戻ると、Ｋさんのバケツの中には

の層に達する。

氷の層は数回回転させるだけで簡単に貫通し、深さは軽く1.5ｍ以上はあることが推測できる。

ここで遠くからスノーモービルのエンジン音が聞こえてきて、それは私たちのところにやってきた。

たった二人で寂しくもあったので願ってもない釣り人は二人で、私たちのすぐ横に釣り座を構える様子。

この人たちは、反射式の石油ストーブを背中にした野天釣りだった。

確かに、晴天の陽射しが暖かかったので野天でも辛くはなさそうだった。

遥か遠くから時々微かに聞こえてくる管理棟からのスピーカーの音とガソリンストーブの音、他には何も聞こえないほど静かだった。

ジャスト10時、静寂を破るアタリセンサーからの「ピピッピピッーー！」が聞こえてきた。

ともに飛び出しアラームの鳴る竿に駆けつけると竿先が揺れていたので、カメラをＫさんに手渡しアラームを外して合わせを入れる･･･グンとくる手ごたえにヒットを確信。

重い！しかしその重さからはかかった魚がサクラマスと判断でき、数秒後には光る魚体が見えたのでラインを持って一気に引き抜いた。

このサクラマスはこれまででは一番大きくて腹が太く、計測してみると36cmだった。

ただ残念なことに、カメラの設定のミスによって満足のいく写真が残せなかった･･･。

一本釣って安心したところでワカサギ釣りに集中すると、約４ｍの底にワカサギが群れているのか小気味好い反応とともに釣れる。

しかし多くても一度に２匹が最高で、釣り続けているＫさんとの差はひらくばかりである。

ガソリンストーブを点けていると暑いくらいの陽射しと氷点下一桁の気温だったのでメッシュの小窓を開けていたが、僅かに吹く風向きが悪かったのでアタリセンサーの音は聞き取り難かった。

10時45分、センサーの音が聞こえたような気がしたので仕掛けのチェックに行くと、奥から２番目のセンサーが外れていたのである。

しかし竿先に動きはなく、巻いてみると糸ふけしている･････突然に重さが伝わったので合わせを入れてみてヒット！

ゆっくりと巻いていたが糸には４ミリくらいの太さに凍った氷が連なり、もう少しというところで巻けなくなってしまった･･･。

抵抗をみせる魚はギリギリとドラグを鳴らしているのでバレてしまうのではと途方にくれていたところ、オモリが見えたので一気に抜き上げようと竿を高く上げると、これまでにない大きさのサクラマスの頭が見えて少しギョッとしてしまった。

重さを確かめながら引き上げたサクラマスは雪の上に静かに横たわり、銀色に光る魚体は美しかった。

大きさは39cmと、僅かに40cmには届かなかったが、またまた記録更新となる幸運に感謝する。

その10分後、外でお隣さんと話しこんでいたところに、テント内から私を呼ぶ声がする。

た･･･。

Ｋさんによると、ワカサギが釣れたので巻き上げていたところ急に強い引きがあり、それでもなんとか巻き上げてきたが、サクラマスの魚体が見えた直後に切られてしまったそうである。

30cm程度のサクラマスであればワカサギの仕掛でも釣り上げられるが、それ以上になるとなかなか困難だろう。

その後、「釣番長」のビブをつけた係員が巡回に来たので釣果報告をするが、この場所で３桁釣っているのは珍しいと言い、最後に一酸化炭素中毒に注意してくださいと笑顔を見せて去っていった。

11時を過ぎるとワカサギの反応は鈍くなってきたので早めの昼食を楽しみ、ポツポツ程度に釣れるワカサギ釣りを楽しむが、外のサクラマスからは何の反応もない。

午後はワカサギからのアタリも途絶えたので、持参したアルミマットを敷いて昼寝の時間となる。

その後、最後のエサチェックと外に出るもワカサギは元気に上がってきて、結局交換したのは一匹だけだった。

隣のベテランさんは５匹釣る予定だったが、これはもしかするとボウズかもしれんなと、厳しいなかでの私の幸運を裏付ける一言もあった。

残り１時間となった14時頃にワカサギの反応が良くなるが、14時15分にはワカサギの竿は片付けて大物竿の撤収に入る。

結局、何の変化もなく全ての竿の片づけを終え、テントをソリに積み込みゴムバンドをかけようとしたときにスノーモービルのエンジン音

る。

この時期の受付は５時半に変更され30分早くなっているので、ポイントまで歩けば朝マズメの釣りができると考え、今回は早起きしての出発となった。

連日の雨で高速道路ばかりでなく、国道や道道もすっかり雪が消えてしまっていた。

この日の気温はマイナス一桁に、天気予報では曇のち晴となっていたが、湖に近づくにつれて雪が降り始め、その雪は圧雪路面になってしまうほど大降りとなってきた。

現地に着いて時計を見ると５時20分だったにもかかわらず、受付には15台ほどの順番待ちの列ができていた。

生憎の雪のせいかまだ薄暗く、ライトは持ってきていなかったがなんとか足元は見える程度のスノーモービルの道を進む。

他の釣り人もそれぞれ目的のポイントを目指しているのだろう、前浜から枝分かれするように散っていく。

幸い私たちが目指すポイントへの道は人の足跡がなく、雨で固まった歩きやすい雪面とソリが随分軽く感じるほどの平坦な道は楽だった。

しばらく歩き進んで後方を振り返ると３人の人影がこちらに向かって歩いてくるのが見えたが、その距離は最後まで縮まらなかった。

20分弱で先週と同じポイントに到着すると、私たちが入釣していた場所がそのままに残されていて、迷うことなく釣り座が決まった。

ただし、Ｋさんの使っていた穴は底に流木があったので、新たに穴を

すると、いつの間に釣ったのかＫさんのバケツにはワカサギが泳いでいて、ようやくワカサギの反応が出始めたようだった。

ようやく釣れた生きたワカサギだったのでエサに使うからと持ち出すには忍びなく、残りの

仕掛にも冷凍ワカサギを使うことにする。

陽は射していなかったが青空も見えていて、気温が高かったのでストーブに火を入れるとすぐに暖かくなり、動き回っていたので上着は脱いでいたほどだった。

ようやく私もワカサギの準備をして釣り始めたところ、ワカサギが調子好く釣れ始め、仕掛をおろすとすぐに反応があった。

二人とも軽快に釣っていた７時半過ぎだ

合わせを入れると、心地好いほどの重さが腕全体に響きヒットを確認。

巻き始めはさほどでもなかったが、次第に重くなってきてドラグがキリキリと出ていることを感じると慎重に引き上げねばと我に返る。

そして穴から見えたサクラマスの頭の大きさに驚く･･･先週に続いての驚きだが、穴の大きさが決まっているので魚の大きさは感覚的に判断できるようだ。

ゆっくりと穴から抜き上げて引きずるように安全な場所まで移動させると、Ｋさんが「ウワッ！今までにない（大きさ）･････」言葉が詰まってしまうほどだった。

先週はラインを持って記念写真を撮ったが、さすがに今回は無理なので下あごを持ったほどである。

ワカサギはというと、今回は型が好くて複数匹釣れる回数が多くなっていた。

しかし、天気はめまぐるしい変わりかたで時々風も吹いていたので数箇所のペグ打ちをして、スコップを立ててロープを張った。

周りを見渡すと、私たちの奥に一張りのテントに三人、対岸にテントが一張りに一人だけだったが、それでもなんと

なく賑わっている気がする。

ジャスト９時、風に紛れて聞き取りにくかったが「ピピピピーーー！」とアタリセンサーの音が聞こえてきた。

テントから飛び出して駆けつけると、竿先に反応は見えなかったが糸ふけしていることで魚がエサのワカサギを銜えていることを確信。

今度は私とＫさんが竿を持って糸ふけを巻き取ってから合わせを入れる･･･軽く曲がった程度だがヒットしたことは見ていてもわかった。

数回ドラグを鳴らし、意外に抵抗をみせたところで穴の出口にサクラマスがクネクネと見えて、ここで一気に引き上げゲットとなった。

一本目が大きかっただけに小さいと思っていたが計測すると34cmもあり、口から半分出ているワカサギが生々しい。

頭から穴に入れてリリースしたもののなかなか動き出さず心配したが、尾びれを押し込むと一瞬にしてその姿を湖の中に消した。

が、実はそうではなかったことを後から知ることになる。

10時20分、最後にテントの一番近い場所に仕掛けた竿は鈴をセットしていたのだが、この鈴が鳴っていることに気付いた。

鈴を外して1.6ｍの少々長い竿を慎重に持って合わせを入れた･･･グッとくる重さに乗ったことを確信して巻き上げると、その重さからイトウではないことがわかったので「サクラだ！」と、私は言う。

更に巻いていると思ったよりも抵抗して、ドラグが鳴りラインが引き出された。

それでも竿が長いので、やりにくさはあったが魚は扱いやすかった。

穴から魚の顔が出てきたところで一気に引き上げるとＫさんが「あっ！アメじゃん」と言い、私も「アメマスかい･･なあんだ」と若干トーンダウン。

サクラマスに比べると細長いので大きくは感じなかったが、大きさは40cmほどで、元気に湖に泳いで帰っていった。

テントに戻った私の竿には針数分５本に近い４匹のワカサギが付いていて、この時間になってから再びワカサギが釣れだしてくる。

先週はこの時間から釣果が落ち始めたのだがこの日はワカサギが濃く、3.5ｍの底付近にワカサギの群れが留まっているようだった。

昼食後少しだけ釣果が落ちたので、Ｋさんはマットを敷いて昼寝の体勢に入っていたところ、再びワカサギが釣れはじめてしまう。

私が調子良く釣っていたので寝ていることはできず、マットに座ったままで釣り始めたＫさんであった。

先週もそうだったことから午後からの鮭鱒には期待できず、ワカサギ釣りに集中していた13時12分のことだった。

隣の方がテントの外で呼んでいる･･･どうし

たのかと覗いてみたところ、何と！イトウを持って立っていたのである。

今日も駄目かと点検をしていたところ一番沖の竿が大きく引かれていたそうで、数分の格闘の後なんとか釣り上げたと言う。

しかし、針が外せなかったので、私のところに助けを求めに来たのであった。

計測してみたところ68cmで、頭が異常に大きく見えた。さすがはイトウである。

この方は防寒対策にカイロを入れた台所用の手袋をしていたがそれでも指先が冷たくて、最後に釣ったワカサギは針はずしができないと

私に助けを求めにきたくらいであった。

このイトウを最後の一匹として片づけをはじめ、その後は時間まで雪上に座り込んで余韻を楽しんでいたのか寒さに耐えていたのか定かではないが、その後姿が印象的だった。

事実、この日は気温はさほど下がりはしなかったが、断続的に雪が降り風も時々吹いていた。

この後は晴れ間も時々あったものの、終了間際から再び雪が舞い始めてしまう。

快調に釣り続けたワカサギ釣りではあったが、５本の針しかついていない仕掛を使っていた私は次々に針を失い、最後にはたった１本の針しか残らなかったにもかかわらず、それだけでも仕掛を下ろすたびにアタリがあるほど反応が良かった。

予定時間の14時15分までワカサギを釣り続け、最後に大物仕掛を片付けるがワカサギは元気に泳いでいた。

５分前にお隣さんが座っていた場所に行き、その１分後にはスノーモービルがやってきたので私はソリの後方に乗り、思ったよりも乗り心地が良い最後尾から撮影を楽しんでいるうちに管理棟に着いた。

今回もイトウは釣れなかったが、ワカサギが思ったよりも好調だった。

二人で376匹は、久しぶりに釣ったなあ！という気分になったし、サクラマス釣りにも思い残すことはない。