た･･･。

上士幌町の牧場まで来たときに前方に花火が見えたので、まさかこんなところから勝毎花火が見えるとは信じがたかったが、それは確かにその花火大会のものだったことが近づくにつれてはっきりする。

士幌町ではマイマイ蛾の発生がピークを迎えていたのか、町全体の照明を落としているためにゴーストタウンのようだった。

音更町に入ると花火は大きくなってきて、車も人もごった返している。

十勝大橋の手前から流れが悪くなり、渋滞気味の橋の上で花火が見られるなあと思っていたところ、この区間は全く打ち上げらない･･･。

橋を渡りきったところでフィナーレの花火が打ち上げられ、さらに続

この日はオホーツクでマス釣りをしていると思っていただけに、全員が驚いてしまった。

そうこうしているうちに、まだ薄暗いなか、私はまだ準備も済んでいないのに近くでアキアジが釣れた！

そして４時25分、少し離れた師匠の釣り場から歓声が聞こえてきた。

師匠にヒットしていたのでズームで動画撮影をはじめる･･･メガ弟さんがタモの準備をしていて、鶴岡選手の解説が聞こえている。

竿の曲がり具合から推測するにアキアジなのは必須で、間もなくネットに収まったようだ。

駆けつけてみると超銀ピカのアキアジで、もちろん船で釣れるような状態の好い最高のものである。

竿先を眺めたり周囲の釣り人を見ていた私だった。

後方から朝日が昇ってきたのだろうか山の上部が赤くなってきていて、空は赤と青の絶妙なコントラストが美しい。

しかし、あまりにも雲がないので日中の暑さが気になるほどだった。

４時46分、私の竿にアタリ･･･その感覚はアキアジそのものだとわかるほどはっきりしており、一気に合わせを入れる。

根がかりのようなズンとくる手ごたえに、合わせがうまくいったことを確認し竿を立てる。

重量感あふれるファイトを楽しむが、前回重量級のアキアジを釣っているのでそれほどでもなく感じるのは贅沢と言うもの･･。

Ｋさんがタモ入れをしてくれて、無事ネットに入った。

72cmなので大きくはないが、重さは4.2kgと太平洋らしい腹の太いオスだった。もちろん鱗が飛び散る超銀ピカである。

にアキアジの引きに耐えている模様･･･。

どうやらパワーのあるアキアジがヒットしているようで、師匠の帽子は吹っ飛んでいる。

海を見るとアキアジは海面で暴れたかと思えばすぐに潜ってしまい、なかなか簡単には寄せられない。

そしてようやくタモに入ったときには、見守っていた全員が歓声を上げた。やや放心した師匠だったが、すぐに満面の笑みで帽子を被りなおしていた。

８時59分、鶴岡選手に再ヒット！

小走りに動画撮影しながら駆けつけると、一本目とは竿のしなりが全く違っていた。

アキアジの引きに耐える竿と糸から、不気味な音がギュンギュンと聞こえてくるほどだった。

一旦は網に入りかけたが飛び出し、海面をバシャバシャ跳ねたり潜ったりとパワーはまだまだ充分に残っているようだった。

長いタモを持って待ち構えていたメガ弟さんも大変だったろう。

それにしてもこのアキアジ･･･素晴らしいファイターで、ずいぶんと手こずったが無事ゲットとなる。

このアキアジは、糸が切れない限り絶対にバレない掛かり方をして

12時40分、鶴岡選手がこれまでにない珍しい魚を釣った！何と！ヤツメウナギである。

体長は50cmほどだったろうか、地面に口を張り付かせながらクネクネと動き回り、実に不気味だった。

海のものは臭みがなくて美味しいとか、アキアジ釣りのエサにいいとか教えていただいていたが、結局写真撮影だけしてリリースしていた。

これまで川などで獲れたヤツメウナギは見たことはあったが、じっくりと観察したことはなかったので、この機会にと観察してみた。

吸盤になっている口は通常縦に一直線に閉じていて、張り付くときに開くようになっていることを知った。

やはり不気味な魚だ！

13時05分、私にアタリ･･･ここぞというところで合わせを入れたのだが、数秒のファイトの後にバラシ･･･。

８時間ぶりのヒットだったのにと、悔しがったが仕方がない。

それでも、その１時間後には再ヒット！今度はじっくり待っての合わせだった。

鶴岡選手が来て私のカメラで動画撮影をしてくれて、Ｋさんはタモの準備してくれていた。

手ごたえは朝のアキアジほどではなかったが、それでも重量感と引きは充分に味わうことができてネットイン！

しかし、靴を片方脱いでいたので、釣り上った後は片足跳びをしながら靴をとりに行く妙な姿が動画に残されていた。

アキアジは超銀ピカの67cm･3.5kgほどのオスで、〆が十分ではなかったために竿やバット、腕や手にまで鱗が付いていたほどだった。

その後、前日はたくさん釣れていたと聞く15時から16時までに期待し

釣り場を離れると霧は次第に晴れ、太陽が顔を出し暖かくなってきた。

いつもの風呂では珍しく一人入浴客があったが上がる直前だったので、いつもながら大浴場は独り占め状態だった。

コンビニで出来たて弁当と飲み物を買い、再び釣り場が近づくと霧が出始めるが、釣り場には霧はでていなかった。

私たちが離れている間も釣れていなかったそうだが、鶴岡選手がアキアジを一本追加していた。

夕食を食べながらビールで複数本釣れた祝勝会をしているうちに次第に暗くなり始めたが、近くで焼肉をしている賑やかなグループの声

がしていた。

しかし、前日は薄暗いうちに近くで釣れていたので、準備に取り掛かることにする。

曇り空だったので明るくなるのは遅く、それでも前日の焼き付けるような晴れよりは過ごしやすく、暑くも寒くもない丁度よい気温だった。

しかし、全体的にも釣れない朝を迎えたのであった。

朝のラッシュは全く見られず、ただひたすらに静かな海だった。

全体でも５本程度しか釣れていなかったので、早い時間から諦めムードが漂っていた。

そんななかでも、近くの釣り人からスイカの差し入れがあるなど、この釣り場独特の和やかな雰囲気が気持ち好い。

９時頃から少しづつ片づけを始めていて、10時半には釣り場を出発

十勝地方の天気予報は星空だったが雲に覆われて星など見えず、士幌町では蛾の発生が少なくなったのか町に灯りが戻っていた。

現地駐車場に着いたのは21時50分だったのでいつもよりは早く、もうすでに寝ている師匠の車の前で準備を始める。

釣り場へ向かう途中に鶴岡選手が迎えに来てくれて、道すがら今期一番の泊まりの釣り客の多さに驚いた。

釣り場で待っていてくれたキッシーさんと再会し、二人には準備を手伝っていただき、落ち着いたのが23時半頃だった。

鶴岡選手は連日の釣り疲れから０時半には休んだが、私とキッシーさんはいつものように２時近くまでおしゃべりに熱中してしまった。

薄暗い中、やや離れたポイントでは早くもアキアジが釣れていたが、焦ることもなく準備を進めていたところ、頭上からメガ弟さんが登場！

来るとか来ないとか毎回お騒がせしていた彼が、今回もやはり来てしまったのである。

その後、キッシーさんを驚かせてやろうとメガ弟さんが向かったのは全く知らない釣り人だったが、直前に気付いて驚き戻ってきた姿はなかなか面白かった。

これでメンバーは６人になったが、鶴岡選手の後輩になる若い男女が加わって８人の賑やかな釣り場となった。

空が薄赤く色づいてくると、少しづつ高い山から日があたりはじめて 

ットインし、カワイイ顔をしたメスをゲットする。

この一本でチームは活気付くが、再び静かな時間となってしまうのであった。

６時59分、次は師匠にヒット！

私が駆けつけたときには全員が見守るなかメガ弟さんがタモを構えていて、間もなくネットインとなった。

「わーすごい、きれい」「くわえタバコで余裕ですね」とか「師匠、一曲いきましょうか」などと祝福の言葉が飛び交い、美しく輝くアキアジのメスを手にしていた師匠だった。

師匠はこれで、連日ボウズなしの４本目となった。

限りなく根がかりに近い手ごたえにアキアジを確信した瞬間、アキアジは潜り走る！

渾身の力で踏ん張り、その動きに耐えているうちに鶴岡選手が駆けつけてくれてタモの準備をしてくれた。

何度も寄せるがすぐに潜りながら走るので、容易にはネットに入ってくれない大きなアキアジだった。

メガ弟さんとキッシーさんが動画撮影をしてくれているときにＫさんに竿を手渡し、Ｋさんがその引きと重さに耐えている。

そして、ようやくネットインとなったのが78cm･4.8kgのオスだっ

しかし、その後は全く音沙汰なく周囲でもほとんど釣れなくなってしまった。

気温はそれほど上がらなかったが日差しは夏そのもので暑く、ＵＶクリームは塗っていたが効き目があったかどうかは怪しいほどだった。

その後キッシーさん、師匠、メガ弟さんと一人づつ納竿し、鶴岡選手の後輩も帰ってしまったのでお昼には鶴岡選手と３人だけになってしまった。

その頃には周囲の釣り人も大方納竿していたので、釣り場は少し吹きはじめた風の音と波の音しか聞こえない。

ただ、この頃から濁りが入り始め、弱気になっていた私たちは釣果によってはこの日のうちに帰ろうかとさえ話し合っていたのである。

しかしこれが最後のヒットとなりその後は反応はなくなったが、この一件で翌日も竿を出すことに決定！

鶴岡選手は食材の買出しに、Ｋさんは魚を車に運ぶと言うので私は留守番役となる。

18時近い時間になると空は色づき始め、刻々とその姿を変え始めた。

一人寂しい時間は変化を続ける夕焼けショーに釘付けとなり、これを見られただけでも満足と思えるような絶景を堪能する。

ショーの最後には二人が戻り夕食とお酒を楽しみ、この日は早めに寝ることになったが、疲れのせいか朝までぐっすりと寝ることができた。

最後の一日は８時までと宣言していたので残り時間が少ないなか集中して頑張ったのだが、釣れるのは他のポイントばかりだった･････。

出発時にみた天気予報とは違い、青空がいっぱいに広がって暖かな朝となった。

朝マズメが終わると釣れていたポイントでもほとんど釣れなくなってしまい、この時間からでは釣れる可能性は限りなくゼロに近いだろうと思っていた。

帰りは温泉に入ろうと考えていたので時間計算をしてみると、９時から片づけを始めても大丈夫だと判断し、９時から少しづつ片付け始

めようと思っていたときだった･･･。

私の竿に反応が･･･もらった！と勢いよく合わせてみたのだが、何か違う？？

釣った魚は40cmほどのウグイだったのである。

今日はウグイが最後の釣果かと写真を撮ってリリースする･･･。

そして再び荷物の整理をはじめ、頭のなかでは次の釣行のことまで考え始めていたのである。

まさかと思ったアキアジがヒットしたので少し慎重に寄せて、Ｋさんはタモの準備をしてくれ、鶴岡選手は私のデジカメで動画撮影をしてくれていた。

大きくはなかったので、さほど抵抗もなく無事ネットインとなった。

最後の最後にしてアキアジを釣り上げることができ、さらにうれしいことには今期初の念願のメスだったのである。

劇的ともいえる最後の一本は65cmで鱗が飛び散るほどではあったが、しばらくすると縞模様が浮かび上がってきた。

しかし、翌日さばいてみたところ、身は赤くて脂がのっていて筋子は成熟途中と思われる粒の大きさだった。

いつもより早い納竿だったのでインデアンカレーで昼食後、鶴岡選手に教えていただいた温泉に行ってみた。

「札内ガーデン温泉」は林に遮られて見落としたほど、案内表示もわかりにくいとこ

ろにあったが、私が変な城みたいな建物があるぞと言ったことで発見された。

広い駐車場から堀を渡る橋で館内に入る。堀の中央に西洋風のお城が建っているといった印象の不思議な温泉施設だ。

館内は広くて衛生的で、浴場も休憩所も広々とした、湯は茶褐色の十勝らしい温泉だった。

湯上りの肌はスベスベ感が続くいい湯だったので、機会があればまた来てみたい温